A pesquisadora Dra. Natascha de Vasconcellos Otoya, atualmente pós-doutoranda no Laboratório de História Ambiental do Cerrado (LAHAC) da Universidade Evangélica de Goiás - UniEVANGÉLICA, foi reconhecida internacionalmente ao receber o Harold N. Glassman Distinguished Dissertation Award, concedido pela Georgetown University, em Washington, D.C. A honraria é atribuída à melhor tese de doutorado nas áreas de humanidades e ciências sociais.
A premiação foi concedida pela tese “Petróleo na Bahia: Do Cretáceo Inferior ao Antropoceno”, defendida com distinção em maio de 2025. O trabalho se destaca pela abordagem interdisciplinar e inovadora, articulando diferentes campos do conhecimento, como geologia, história ambiental, história do trabalho e econômica, história da medicina e antropologia. Para aprofundar a pesquisa, a autora realizou estudos formais em geologia do petróleo, além de extensa investigação em arquivos e entrevistas orais.
Durante a cerimônia de premiação, a pesquisadora foi representada por seu orientador de doutorado, o professor emérito John R. McNeill, referência mundial na área e ex-presidente de associações acadêmicas como a American Historical Association e a American Society for Environmental History. Segundo ele, a tese apresenta uma abordagem inédita ao propor uma “história palimpséstica”, conectando diferentes escalas temporais — do núcleo da Terra à superfície.
A relevância do estudo também foi destacada por outros membros da banca examinadora. O historiador John Tutino classificou o trabalho como “a dissertação mais inovadora” que leu em quatro décadas de atuação. Já a professora Anna von der Goltz ressaltou a construção de uma narrativa em múltiplas camadas, que amplia as possibilidades metodológicas da pesquisa histórica.
Além da excelência acadêmica, o estudo também se diferencia pelo trabalho de campo realizado pela pesquisadora, que percorreu, inclusive de bicicleta, campos de petróleo — em sua maioria abandonados — para documentar a chamada “paisagem petrolífera”.
Vínculo com a UniEVANGÉLICA e pesquisas sobre o Cerrado
Atualmente, Natascha Otoya desenvolve pesquisa de pós-doutorado no LAHAC, vinculada ao Programa de Pós-Graduação Stricto Sensu em Ciências Ambientais da UniEVANGÉLICA, sob supervisão de estágio do professor Sandro Dutra e Silva. A pesquisadora conta com apoio institucional para o desenvolvimento de estudos voltados ao bioma Cerrado.
A escolha pela UniEVANGÉLICA está diretamente relacionada ao reconhecimento da instituição como referência nas pesquisas históricas sobre o Cerrado. O LAHAC é considerado um dos mais importantes laboratórios do Brasil dedicados à história ambiental do bioma, consolidando-se como espaço de excelência acadêmica e produção científica.
Avaliação institucional reforça excelência da pesquisa
Para o professor Sandro Dutra e Silva, a premiação internacional evidencia não apenas a trajetória acadêmica da pesquisadora, mas também o papel da instituição na promoção da ciência de qualidade. “A premiação da pesquisadora Dra. Natascha de Vasconcellos Otoya é um reconhecimento mais do que merecido, que evidencia a relevância e a qualidade de sua trajetória acadêmica. Essa conquista também reafirma a missão e a visão institucionais da Universidade Evangélica de Goiás - UniEVANGÉLICA em promover ensino e pesquisa com excelência”, afirma.
O docente também destaca a consolidação do Laboratório de História Ambiental do Cerrado (LAHAC) como referência nacional na área. “O Laboratório de História Ambiental do Cerrado (LAHAC) consolida-se como uma referência nacional na área, especialmente nos estudos sobre o bioma Cerrado. A pesquisa desenvolvida por Natascha na região do Matopiba, na Bahia, ao analisar a expansão da fronteira agrícola e as transformações das paisagens, demonstra não apenas rigor científico, mas também inovação nas formas de produção e difusão do conhecimento”, ressalta.
Segundo ele, o trabalho também se diferencia pelo compromisso com a divulgação científica e a aproximação com a sociedade. “Além da publicação de artigos acadêmicos, o trabalho se destaca pela proposta de ampliar o alcance da ciência por meio de diferentes formatos, como documentários e outras iniciativas voltadas à divulgação científica, contribuindo de maneira efetiva para aproximar a sociedade do conhecimento produzido na universidade”, completa.
Trajetória e reconhecimento acadêmico
Ao longo de sua trajetória, a Dra. Otoya acumulou importantes conquistas acadêmicas. Em 2022, foi nomeada bolsista de Humanidades Médicas pela Georgetown University. Também recebeu a bolsa de pesquisa de pós-graduação J. Donald Hughes, concedida pela American Society for Environmental History, além de financiamentos da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) e da própria UniEVANGÉLICA.
A conquista do Prêmio Glassman reafirma a relevância da produção científica desenvolvida na Universidade Evangélica de Goiás e evidencia o protagonismo da instituição no cenário internacional da pesquisa em história ambiental, especialmente no que se refere aos estudos sobre o Cerrado brasileiro.
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